Breaking Benjamin: Evropa nás pokaždé překvapí

Během festivalu Rock for People jsem si popovídal s kytaristy Jasenen Rauchem a Keithem Wallenem z americké kapely Breaking Benjamin. Bavili jsme se o jejich návratu do Evropy, rozdílech mezi americkým a evropským publikem a sestavování setlistu pro fanoušky, kteří kapelu ještě nikdy neviděli naživo. Řeč byla také o nových singlech „Something Wicked" a „Awaken", i o připravovaném albu. Probrali jsme jejich přístup k vlastnímu zvuku, snahu zůstávat věrní identitě Breaking Benjamin a zároveň se hudebně posouvat. Věnovali jsme se také textům kapely a jejich propojení s fanoušky. Na závěr Jasen promluvil o odkazu, který by po sobě Breaking Benjamin chtěli zanechat.

Rozhovor nabízíme i v angličtině. 

Interview available also in English down below.

Jasen Rauch (kytara): „Skvělé. Úžasné. Jsme hrozně rádi, že jsme tady. Tentokrát jsme měli během volných dnů trochu více času, než při minulé návštěvě na to, abychom mohli prozkoumat okolí. Takže jsme si to opravdu mohli užít a zatím je to paráda. Milujeme to tady."

Keith Wallen (kytara): „Jo, rozhodně. Rozhodně místa jako tady, kde jsme nikdy nebyli. Jak říkal Jasen, je super, že jsme měli trochu času na to, abychom si to tady mohli prohlédnout. Jsme prostě rádi, že jsme tady. A teď se navíc vyjasňuje počasí, takže je to docela paráda." (smích)

Jasen: „Jo, dneska trochu pršelo. Pršelo i včera, ale to nevadí. Užíváme si to, jak to jen jde, a pořád jsme rádi, že jsme tady."

Keith: „Pokaždé, když tu hrajeme. Je to pro nás pokaždé obrovská pokora a jsme z toho přijetí úplně nadšení."

Jasen: „Jsme neuvěřitelně vděční. Rozhodně."

Keith: „Když jste menší kapela a snažíte se růst a prosadit, jedním ze způsobů, jak toho dosáhnout, je hrát koncerty a představovat se lidem prostřednictvím živých vystoupení. Samozřejmě jsme tuto možnost měli v rámci Spojených států. Tady je to ale hodně jiné. Neměli jsme tu možnost, nehráli jsme tu. Přijít tedy před fanouškovskou základnu, která nás ještě neviděla naživo, je pro nás něco úplně nového."

Jasen: „Snažíme se hrát ty hity, jak říkáš. Víš, nemůžeš potěšit úplně každého, ale snažíme se hrát na čísla a vybrat něco, o čem doufáme, že to budou chtít slyšet všichni. Něco, u čeho si všichni budou moct zazpívat a zapojit se. Myslím, že právě to je pro nás jedna z nejzábavnějších věcí a snad i pro publikum. Když můžeme hrát písničky, u kterých si všichni společně zazpíváme a užijeme si to."

Keith: „Řekl bych, že od obojího trochu. Samozřejmě chceme zůstat v oblasti toho, co zní jako Breaking Benjamin, ale zároveň se snažíme trochu posouvat, zkoušet nové zvuky a nové produkční postupy. Takové prvky, které to trochu zmodernizují. Ale co se týče inspirace, tak je to v podstatě cokoliv. Cokoliv ze života, lidská existence a to, jak ji přežít. Takže jsme hlavně rádi, že je to album konečně hotové, a těšíme se, až ho vydáme a budeme moct zahrát další písničky z něj. Bude to zábava."

Keith: „Teď pracujeme na datu vydání. Víš, tahle část už je tak trochu mimo nás. To je na labelu a na lidech, kteří o tom rozhodují."

Jasen: „Bude to brzy." (úsměv)

Keith: „Jo. Vyjde ještě letos. Všechno je předané a hotové. My se na něj snad těšíme víc než kdokoliv jiný. Pracovali jsme na něm zhruba čtyři roky, prakticky na plný úvazek."

Jasen: „Rozhodně. Rozhodně. Kdyby AC/DC nebo Iron Maiden přišli s albem, které by úplně změnilo jejich zvuk, odcizilo by to celou historii, kterou za sebou mají. Takže pokud jde o představu, že jsme generičtí, stagnující nebo něco podobného… Zase, nemůžeš se zavděčit úplně všem a budou lidé, kteří to takhle budou vnímat. Já bych ale pokaždé chtěl očekávat něco nového, když vyjde nové album. Snažíme se tedy posouvat hranice, jak jen to jde, ale zároveň se pohybovat v hranicích, které z Breaking Benjamin dělají Breaking Benjamin, rozumíš? Máme pocit, že pokud z tohohle prostoru odejdeme, zašli jsme už příliš daleko. To nás tak trochu drží při zemi, abych tak řekl. A nám to nevadí. Prostě se snažíme zůstat věrní tomu, kým jsme."

Jasen: „Myslím, že univerzálně je to prostě Ben (Benjamin Burnley, pozn. red.). On je zpěvák. On zní jako Ben. I když se trochu odchýlíme od našeho zvuku nebo tak něco, všechno se nakonec tak trochu vrátí k Benovi a k tomu, jak Ben zní. A stejně je to i s texty. Myslím, že jsme schopní v nich odkazovat na jiná alba a jiné příběhové linie. Na různá alba a různé písničky."

Keith: „Přesně."

Jasen: „Schopnost takhle věci propojovat, takový ten napůl známý materiál, je podle mě záměrná."

Keith: „V to doufáme. Chceš, aby lidé měli pocit, že se s tvými texty ztotožňují. Že cítí to, co cítíš ty. Zpětná vazba, kterou dostáváme, je rozhodně úžasná. Člověk opravdu cítí tu výměnu energie. Zvlášť tady v Evropě je to prostě jiné. Asi je to tím, že jsme tu nebyli zase tolikrát."

Jasen: „Naprosto. Je to super. Je to prostě taková jiná energie, ale stejně skvělá."

Keith: „Jo (smích). I ty tam jsou. Jestli myslíš konkrétně Evropu nebo kdekoliv jinde mimo naši zemi, kam cestujeme, myslím, že někdy do toho vstupuje i jazyková bariéra. Já například neumím německy, ale písnička od Rammstein vás dokáže pořádně nakopnout (smích)! Tím myslím, že chápu tu energii, kterou ta písnička má. A právě tenhle pocit je podle mě velkou součástí našeho zvuku."

Jasen: „Většinou se na nás obracejí a ptají se. Což je super, je to pocta. Všichni máme rádi videohry. Takže jsme opravdu šťastní, že můžeme být jejich součástí. Je to opravdu skvělá věc."

Keith: „Jasně. Já jsem taky kapely objevoval při hraní videoher."

Jasen: „Rozhodně."

Keith: „Jo, třeba Tony Hawk."

Jasen: „Fakt? Super!"

Keith: „To je skvělý."

Jasen: „Jo. Myslím, že právě v to doufáme, že se to bude pořád vyvíjet. Máme celé spektrum různých věkových kategorií a všichni jsou vítáni."

Keith: „Je zábavné sledovat fanoušky, kteří jsou s námi od začátku. Teď s sebou přivádějí své děti a jejich děti už jsou dost staré na to, aby si dokázaly užít koncert se svými rodiči. Takže je super absolvovat tuhle cestu společně s nimi."

Keith: „Jo, rozhodně."

Jasen: „Ty jo. No, myslím, že tím úplně největším odkazem by bylo, kdyby hudba žila déle než samotné období, ve kterém vyšla. Například to, že pořád můžeme hrát písničky staré dvacet let, je důkaz, že se nám to povedlo. Takže to je něco, v co podle mě doufá každý muzikant a každý skladatel. Že jeho tvorba obstojí ve zkoušce času. Víš, u každé písničky, kterou teď děláme a která vyjde na příštím albu, doufáme v totéž. Doufáme, že i za dvacet let budou pořád relevantní. Že je budou lidé pořád poslouchat, reagovat na ně a nacházet v nich nějaká pojítka. Takže pokud jde o odkaz, tohle by bylo moje přání."

Keith: „Jo! To bude paráda."

Hráli jste někdy na lodi?

Keith: „Hráli. Byli jsme na několika takových rockových plavbách, kde vezmou kapely na výletní loď a vyrazí na tři nebo čtyři dny na moře. Těšíme se na to. I na ty kapely, které tam budou. Třeba s Creed jsme už dlouho nesdíleli pódium. Takže to bude zábava. Tyhle akce jsou vždycky skvělé a jsou úplně jiné. Nedá se to s ničím jiným srovnat. Takže jo, moc se na to těšíme."

Dobře, perfektní. Moc vám děkuju. Užijte si koncert i pobyt v Evropě.

Keith: „Rozhodně. Děkujeme."

Jasen: „Díky, vážíme si toho."

Úvodní fotografie pochází z oficiálního Facebookového profilu kapely Breaking Benjamin.

During the Rock for People festival, I sat down with Breaking Benjamin guitarists Jasen Rauch and Keith Wallen. We talked about their return to Europe, the differences between American and European audiences, and how they approach their setlists for fans who have never seen the band live before. We also discussed their new singles "Something Wicked” and "Awaken”, and the band’s upcoming album. We talked about their approach to maintaining the Breaking Benjamin sound while still pushing themselves with new sounds and production ideas. The conversation also touched on the personal nature of their lyrics and their ability to connect with fans across generations. Finally, Jasen reflected on the legacy Breaking Benjamin would like to leave behind.

Jasen Rauch (guitar): "Great. Amazing. So happy to be here. We've gotten some time this time around on days off to explore a little bit more than the last time. So we‘ve been really able to enjoy it and it‘s been a blast, so far. We love it."

 

Keith Wallen (guitar): "Oh yeah, definitely. I mean, places like this that we‘ve never been to. You know, as Jasen said, it‘s been cool to have a little bit of time to kind of explore. Yeah, we're just happy to be here. And the weather is clearing up right now, so it‘s pretty sweet." (laughter)

Jasen: "Yeah, it was a little rainy today. It was rainy yesterday but that‘s okay. We're making the best of it, we‘re still happy."

Keith: "Every single time we play. It's so humbling and we‘re so blown away by the reception."

Jasen: "We‘re so incredibly grateful. Definitely."

Keith: "You know, when you‘re a smaller band and you‘re trying to grow and you‘re coming up, one of the ways you do it is by playing shows and introducing yourself to people with those live audiences. And so, we've had the opportunity to do that, obviously, in the United States. But here, it's very different. We haven‘t played, we haven‘t had that. So, to come to a fan base that hasn‘t seen us live is pretty new to us.”

Jasen: "Yeah. We try to play the hits, like you say. You know, you can‘t please everybody, but we try to play the numbers game and try to do something that we hope everybody wants to hear and something that everybody can sing along with and engage with. I mean, that‘s kind of the one of the most fun things for us and hopefully the audience as well. As we've been able to play songs that we can all sing along and have a good time together."

Keith: "I'd say a little mix of both, obviously. Stay in the realm of what sounds like Breaking Benjamin, but also try to push ourselves a little bit with some new sounds and some new production things. Elements like that to kind of modernize it a little bit. But yeah, I mean, as far as inspiration goes, it‘s like whatever. Anything, life, the human condition surviving it. So, we‘re just excited to finally have this album finished and we‘re excited to get it out and play some more songs off of it. It‘ll be fun."

Keith: "Working on the release day now. You know, that part is kind of out of our hands. That falls back to the label and the powers that they have."

Jasen: "Coming soon." (smile)

Keith: "Yeah. It will be this year. Everything is handed over and done. We’re more excited than probably anybody about it. We‘ve been working on it for about four years, pretty much full time."

Jasen: "Absolutely. Absolutely. I mean, if AC/DC or Iron Maiden came out with an album that completely changed their sounds, it would alienate all the history that they‘ve had. So, for us, when it comes to the idea of being generic or stale or something like that… Again, you can't please everybody and there are going to be people that feel that way. I want to expect something new each time you have a new album release. So, we try to push boundaries as far as we can, but at the same time, be comfortable within the boundaries that make Breaking Benjamin Breaking Benjamin, you know? We feel that if we leave that, that's where we've gone too far. That keeps us kind of tied to the ground, so to speak. That‘s okay with us. We're just trying to stay true to who we are."

Jasen: "I think universally, it‘s just Ben (N.B.: Benjamin Burnley). He‘s the singer. He sounds like Ben. Even if we stray a little bit from our sound or whatever, you know, it all kind of comes back to Ben and sounding like Ben. And even lyrics. I think, you know, we're able to throw ties to other albums and other storylines. Different albums and different songs."

Keith: "Exactly."

Jasen: "Being able to connect things like that, you know, the half-familiar material is intentional, I think."

Keith: "That‘s the hope, you know. You want people to feel like they‘re identifying with your lyrics. That they’re feeling what you're feeling. Certainly, the feedback that we get is pretty amazing. You know, you definitely feel the energy exchange. Especially over here in Europe, it‘s just different. I guess, maybe it‘s just because we haven‘t been over here a whole lot."
Jasen: "Totally. It‘s cool. It‘s just a cool kind of different energy." 

Keith: "Yeah (laughter). I mean that‘s in there too. If you mean in Europe specifically or anywhere else outside of our country where we would travel, I think there are times where it‘s gonna be a language barrier, as well. You know, I don't speak German, but a Rammstein song can get you going! (laughter). I mean, I understand the energy of what this song is. So, having that kind of feeling, I think, is a big part of our sound too."

Jasen: "Yeah. Most of the time, they‘ve come to us to ask us. Which is cool, we‘re honored. We all love video games. So, I mean, we're super fortunate to be a part of that. It‘s been a really cool thing."

Keith: "I mean, I discovered bands while playing video games."

Jasen: "Absolutely."

Keith: "Yeah, like Tony Hawk."

Jasen: "Oh, nice!"

Keith: "I love that."

Jasen: "Yeah. I mean, that's kind of the hope that, you know, it just keeps evolving. We've got a full spectrum of all ages, and everybody's welcome."

Keith: "It's fun seeing fans that have been there since the beginning. Now, they‘re bringing their kids and their kids are old enough to appreciate going to a concert with their parents. So, I mean, that‘s cool to go on that journey with them together too." 

Keith: "Yeah, absolutely."

Jasen: "Oh man. Well, first of all, I think the ultimate legacy would be that the music lives longer than the actual time period that it was out. So, for example, the fact that we still get to play songs that are 20 years old has done that for us. So, that‘s something, I think that every musician, every songwriter hopes for. That it can stand the test of time. You know, every song we‘re making now that we have coming out on the next album is the same thing. We hope that 20 years from now, it‘s still relevant. It‘s still something that people are listening to, engaging with and connecting with. So, I think, as far as legacy goes, that would be my hope."

Keith: "Oh yeah! That‘s gonna be a blast."

Keith: "We have. We've been on a couple of these rock cruises, where they take bands out on a cruise ship and go out for three or four days. We‘re also excited for the bands there. We haven't shared the stage with Creed in a long time, you know? So, it‘s gonna be fun. Those are always a blast and they‘re so different. It‘s nothing like anything else. So, yeah, we're looking forward to it." 

Keith: "Absolutely. Thank you."

Jasen: "Thanks, appreciate it."

The title photo comes from the official Facebook profile of the band Breaking Benjamin.