Zemřel Steve Harwell, zpěvák kapely Smash Mouth

Ve věku 56 let zemřel Steve Harwell, bývalý zpěvák americké pop-rockové skupiny Smash Mouth.

Jeho smrt oznámil jeho manažer Robert Hayes, který v prohlášení pro Rolling Stone uvedl, že Harwell odešel „pokojně a pohodlně" s rodinou a přáteli po jeho boku. "Stevův ikonický hlas je jedním z nejznámějších hlasů jeho generace," dodal Hayes. "Miloval fanoušky a rád vystupoval... Steve žil život na plný plyn. Jasně hořel po celém vesmíru, než zhasl."

Hayes neupřesnil příčinu smrti, ale na začátku tohoto týdne pro americký bulvární zpravodaj TMZ uvedl, že zpěvákovi selhala játra. Harwell v posledních letech bojoval s mnoha dalšími zdravotními problémy. Od roku 2013 mu byla diagnostikována kardiomyopatie srdečního onemocnění a neurologická porucha i akutní Wernickova encefalopatie, která ovlivnila jeho řeč a paměť. Trpěl také alkoholismem.

Harwell se narodil v Kalifornii v roce 1967 a založil Smash Mouth v roce 1994, když ho jeho manažer a dlouholetý přítel Kevin Coleman seznámil se dvěma dalšími hudebníky v San Jose. V roce 1996 zažili tito čtyři muži menší průlom, když jejich píseň „Nervous in the Alley” hrála místní rozhlasová stanice, zatímco kapela ještě nebyla podepsána u žádného labelu.

Nahrávací společnosti brzy projevily zájem a skupina podepsala smlouvu s Interscope před vydáním svého debutového alba „Fush Yu Mang” v roce 1997. Díky charakteristickému zvuku, který mísil ska, alternativní rock a pop-rock, doplněný Harwellovým hip-hopem ovlivněným vokálem, se singl „Walkin' on the Sun” stal jejich prvním velkým hitem a dostal se na první místo v žebříčku moderního rocku Billboard a v britské Top 20. Jejich druhé album „Astro Lounge” z roku 1999 obsahovalo singl „All Star”, který se stal obrovským mezinárodním hitem a zůstává jediným zástupcem Smash Mouth v Top 10 žebříčku Billboard Hot 100.

"Když jsme vydali „Astro Lounge”, měli jsme dost času na turné, zlepšovali jsme se," řekl Harwell magazínu Rolling Stone v roce 2019. "Stal jsem se lepším zpěvákem a náš zvuk se začal vyvíjet."

V roce 2001 se singl „All Star” objevil v úvodních titulcích k filmu Shrek. Díky tomu se kapela stala i hitem internetu. Píseň má nyní na Spotify téměř miliardu streamů. "Zpočátku to bylo divné a byli jsme trochu ostražití" řekl Harwell o viralitě „All Star” v rozhovoru pro magazín Polygon v roce 2017. "Ale svezli jsme se s tím a začali jsme to chápat”. Ve filmu Shrek měla další skladbu, a to cover na píseň „I'm a Believer” od kapely Monkees. Ten se dostal do US Top 30 a byl jedním z řady úspěšných coverů od Smash Mouth.

Na vrcholu slávy v roce 2001 se stala tragédie, kdy Harwellův syn Presley zemřel na leukémii ve věku šesti měsíců. Kapela odložila vydání jejich třetího alba. Skupina vydala další čtyři alba, poslední „Magic” vyšlo v roce 2012. V roce 2006 se Harwell objevil v reality show VH1 The Surreal Life, kde žil a plnil výzvy po boku skupiny dalších celebrit.

Později se stal kontroverzní postavou. V roce 2015 se Harwell dostal do titulků kvůli pokřikování vulgárních výrazů na dav v Coloradu, za což se později omluvil. V srpnu 2020 byla kapela kritizována za to, že během pandemie odehrála nabitý koncert v Jižní Dakotě, během níž Harwell řekl: „Do prdele s tím Covidem!”. Koncert byl označen jako místo, kde se nemoc široce rozšířila.

V roce 2021 Harwell oznámil svůj odchod do důchodu po koncertě v severní části státu New York, během kterého se zdálo, že vyhrožuje členům publika a prováděl nacistický pozdrav.

V té době zdroj blízký kapele odhalil, že Harwell se potýkal s mnoha zdravotními problémy. "Tolik jsem se snažil překonat své fyzické a duševní zdravotní problémy a naposledy před vámi hrát," napsal Harwell v prohlášení v roce 2021, "ale prostě jsem nebyl schopen."