James LaBrie chce „dávat a brát“, v květnu vydá nové sólové album a přijede zazpívat i do Prahy

Give and Take je název již druhého singlu z nového sólového alba Jamese LaBrieho, kterého fandové progresivní rockové hudby dobře znají jako zpěváka Dream Theater (dále DT). Druhý uvolněný song, který se v minulém týdnu objevil na kanále youtube, zaujme v první řadě vizuální kombinací černobílého retropříběhu a zpěvákova profilu, znalce Jamesovy tvorby pak určitě překvapí po hudební stránce. Byť jsou zde patrné kontury intimnější polohy jeho domovské kapely, se kterou už bude navždy spojován, samotné písni dominuje nečekané tempo a zvýrazněná akustika, a to především v druhé části. Tu obstaral baskytarista a Jamesův letitý kamarád Paul Logan, kterému v roce 2011 James zahostoval v projektu Eden´s Course. Nyní se během pandemického období posledních dvou let znovu sešli a dali dohromady neotřelý materiál Beautiful Shade of Grey, který se má pohybovat na pomezí akustického hard rocku a progu.

 

S akustikou na cestě melancholie i světla

V čerstvém rozhovoru pro youtube kanál Sonic Perspective se James obšírně rozhovořil nejen akustickém zaměření novinky, ale i o vnitřních tématech samotného alba: „Hodně z textů na albu pojednává o kráse lidských bytostí, ale i o jejich šedivějších odstínech. Jednoduše řečeno: člověk není vždy úplně šťastný, ale vlastně není ani zcela smutný,". A ještě dodává: „Život je neustálý proces evoluce a růstu. Každý se vyvíjí podle sebe a roste, ale jeho úkolem je dostat ze sebe to nejlepší. Samozřejmě má životní stezka obě strany mince. Jsou tady nejen nádherné obrazy, ale i korupce, smutek, selhání. To vše patří k člověku. Můžeme se vydat cestou s temnějšími obrysy, ale můžeme se rovněž rozhodnout pro světlo a někoho třeba hezkým způsobem inspirovat. Ten název Krásný odstín šedi vznikl až poté, co jsem napsat texty pro celé album. Vždycky vidím výsledek až nakonec, co jsou slova pohromadě. I když jsou některé části písní velmi melancholické, rozhodl jsem se přesto vyzdvihnout mezilidské vztahy a nezměrnou sílu lásky. Na albu je tak plno emotivních okamžiků, které si však zaslouží hlubší perspektivu." 

Když odhlédneme od samotných DT, James LaBrie byl v 90. letech i na přelomu tisíciletí ve svém sólovém zpěvu velmi plodný, a to především v projektech Mullmuzzler a Exxplorers Club, včetně častého hostování na albech holandského progového nestora Arjena Lucassena. Zazpíval i na předposlední desce švédských Evergrey, v minulosti i u amerických veteránů Fates Warning, dále v ambiciózním projektu Frameshift, anebo u velmi podceňované progresivní party Redemption. Objevil se i na albu Wired for Madness svého klávesového kolegy z DT, Jordana Rudesse v roce 2019. Poslední studiový počin pod vlastním jménem však vydal již před více než 8 lety. Album Impermanent Resonance v roce 2013 nabídlo energickou smršť s preciziními melodickými sóly, ale i deathmetalovými prvky, čímž ohromil především fandy DT.  

V očekávání krásy šedi

Kanadského rodáka nicméně nelze řadit do čistě metalových vod, z výše avizované desky již v březnu vydaná skladba Devil in Drag, totiž ukázala ambice přijít z neoposlouchaným a zajímavým materiálem. Z klipu tryská zádumčivá melancholie, z textů zamyšlení nad složitými vztahy, James téma songu popisuje jako „osobní vnímání narcistní a socio patické linie některých současných jedinců." A dodává: „je to metafora člověka, který se chce za každou cenou dostat vysoko i za cenu obětování svých nejbližších". Realistické téma nicméně všudypřítomná akustika hudebně přetváří do chytlavého zážitku. V návaznosti na obě zmíněné skladby jsou v tomto duchu posluchačská očekávání poměrně vysoká.

Celé album Beautiful Shade of Grey je vydavatelstvím InsideOut ohlášeno k oficiálnímu vydání na 20. května 2022. Jamesův studiový line-up doplňují mimo Logana ještě jeho dlouholetý kytarový spoluhráč Marco Sfogli, kterého bylo možné slyšet už na prvním albu Elements of Persuasion, dále Jamesův syn Chance na bicí a Christian Pulkkinen na klávesy.

James podal dosud nejlepší pěvecký výkon na ikonickém dvojalbu DT The Astonishing, které vyšlo už v roce 2016, ale přes svou epickou až muzikální stránku vyvolalo spíše rozporuplné reakce. Po comebackovém A Distance Over Time se na rozsáhlém živáku Distant Memories zdálo, že mu lehce docházejí vokální síly. Na poslední studiovce se však dokázal zvednout k famóznímu výkonu. Jeho čistý zpěv se opět dostal do výšek, které jsou slyšet i v letošních sólových písních.  

Jednota skrze hudbu Dream Theater

Tuzemští milovníci Jamesova vokálu budou tedy příští měsíc moci plesat. Mimo nového sólového materiálu, jež evidentně slibuje nevšední prožitek, budou moci totiž zajít i na koncert Dream Theater. Progoví mistři po více než 2 letech přijíždějí opět do Prahy, aby publiku představili poslední album A View from the Top of the World. Z něho mj. pochází i devítiminutový song Alien, za který letos na začátku dubna skupina obdržela svoji první cenu Grammy, a to v kategorii Best Metal Performance. Vystoupení této dá se říci již legendy jsou vždy jedinečnou oslavou muzikantství, precizní instrumentality, ale i lidské soudržnosti a jednoty.

Právě tento aspekt ještě vokalista DT v daném rozhovoru vyzdvihl, když se zmínil, že lidé mohou být spojeni hudbou: „Muzika, kterou s Dream Theater vytváříme, může společně sjednocovat. V těchto dnech se děje spousta strašlivých věcí, mám tím samozřejmě na mysli situaci na Ukrajině. Hudební tvorba, které se již tak dlouho věnuji, nás však může posunout a především sjednotit. Já jsem tohle vždycky chtěl dělat a prostřednictvím hraní s DT věřím, že se nám to daří. My společně, fandové i všichni muzikanti, můžeme vytvořit jednotu."

Zbývá dodat, že uvedený koncert DT (s hvězdným předskokanem, taktéž kanadské provenience, v podobě Devina Townsenda), který zajišťuje agentura Live Nation, se uskuteční 26.5. 2022 v pražské Tipsport Aréně, vstupenky je stále možné zakoupit na webových portálech.