Queensrÿche

Queensrÿche je legendární heavymetalová skupina ze Seattlu, která původně vznikla v roce 1981 v americkém Bellevue, Washington. Založil ji kytarista Michael Wilton s bubeníkem Scottem Rockenfieldem, ke kterým se postupně přidali kytarista Chris DeGarmo a basák Eddie Jackson, čímž vznikla formace The Mob. Společně se zpěvákem Geoffem Tatem se pak o dva roky později přejmenovali na Queensrÿche, a to pod vlivem jedné z prvních (a dodnes kultovních) hitů skupiny Queen of the Reich. Ta vyšla na debutovém EP v roce 1983.

Kapela se stala neuvěřitelně populární nejen v USA, ale i v Japonsku, a to i s dalšími alby, prvním dlouhohrajícím počinu The Warning (1984), a zvláště druhém, který vyšel v roce 1986 pod názvem Rage for Order. Pětice se odklonila od heavy/power metalového stylu ke glamu a progresivnímu rocku. Vysoký a specificky proměnlivý vokál Geoffa Tata, zpěváka německého původu, se stal dominantou mnoha skladeb, které kapelu proslavily v dalších letech, např. London, Gonna Get Close to You nebo Walk in the Shadows. Odrazový můstek k zářné budoucnosti byl nastaven a pětice sehraných muzikantů mohla stvořit ikonické album Operation Mindcrime v roce 1988, které kapelu vystřelilo do světových rockových i metalových hitparád. Koncepční příběh alba se točil kolem narkomana, kterému mu byl vymyt mozek, aby vraždil pro podsvětí. Kapela využila ženské sbory např. v Suite Sister Mary a mnoho zvukových efektů, s odstupem času bývá tohle hodinové album řazeno k přelomovým progresivně rockovým klenotům jako The Wall od artrockových velikánů Pink Floyd nebo Scenes from a Memory od progmetalových titánů Dream Theater. Kapela následně masivně koncertuje s Def Leppard, Guns and Roses či Metallicou. 

Obrovský komerční úspěch zaznamenalo i další album Empire, které vyšlo v roce 1990. Nabídlo přehršel hitů včetně titulního tracku a intenzivní balady Silent Lucidity. Album mělo přímočařejší skladby, které kvinteto představil na téměř dvouletém světovém turné, které vedl jako headliner. A zakončil jej jedinečným vystoupením MTV Unplugged v roce 1992. Následovalo uhlazené, ale opět progresivně silné album The Promised Land v roce 1994, které bylo na dlouhou dobu posledním kvalitativně i komerčně úspěšným v rámci svého originálního stylu. Jestliže grunge ovládl hudební scénu v první půli 90. let, je s podivem, že se skupině podařilo ještě nahrát v roce 1994 tak specifické album. 

Nicméně o tři roky později se s deskou Hear in the New Frontier stejně upsali nové vlně alternativního rocku. Album byl přijato smíšeně, jedinou výjimkou byl melodický singl Sign of the Times. Neučesané a experimentální skladby, ve kterých se odrážel i vliv blues, byly náplní i další desky Q2K (1999), na které už Chrise DeGarma nahradil kytarista a producent Kelly Gray. Kapela přešla pod vydavatelství Atlantic Records. Queensrÿche podniknou turné s podporou Iron Maiden a v novém tisíciletí vydávají druhý živák Live Evolution (2001). Kapela pak vydává rytmicky zajímavou desku Tribe v roce 2003 a odvážné pokračování Operation Mindcrime II v roce 2006, které je ale svou náplní – a možná i dobovou atmosférou – vzdálené originálnímu spiritu legendárního díla z roku 1988. Po odchodu Graye hraje na rytmickou a akustickou kytaru Mike Stone až do roku 2009, kdy vychází nová řadovka American Soldier, která je věnována osudům amerických vojáků. Experimentální duch z kapely nevymizel, za to se ale nahromadila lidská propast mezi zpěvákem Geoffem a zbytkem kapely. Vyvrcholila naneštěstí tím nejhorším, soudním sporem o brand kapely, přičemž následuje odchod vokalisty v roce 2012. Posledním společným albem byla deska Dedicated to Chaos. 

 

V roce 2013 Tate s jinou sestavou vydal pod hlavičkou Geoff Tate´s Queensryche nemastné neslané album Frequency Unknown, ale v dalších letech se přejmenoval na formaci Operation Mindcrime, se kterou připravil opulentní trilogii, na které i dnes zaznívají zajímavé písně s feelingem kultovního alba. 

Queensrÿche mezitím kolem kapelníka Michaela Wiltona se ve stejném roce uvedli syrovým eponymním diskem, na kterém se poprvé objevuje nový zpěvák Todd LaTorre. S ním kapela zahajuje (staro)novou etapu, jednoduše řečeno se v podstatě vrací zvukově k feelingu prvních alb, k říznému power stylu, který ale nepostrádá progresivní prvky. Do kapely přichází kytarista Patrik Lundgren, který se s Wiltonem dobře uvádí na druhém albu nové éry Condition Hüman, který ve všech ohledech rozvíjí ideje a potenciál nastíněný na „novém" debutu. Kapela vehementně koncertuje a Tood se aktivně zapojuje do psaní nové tvorby. Kvintet vydává patnácté album The Verdict v březnu 2019 pod taktovkou producenta Chrise Harrise u vydavatelství Century Media Records. První zajímavostí bylo, že kvůli nemoci bubeníka Scotta obsluhuje ve studiu bicí rovněž zpěvák Todd LaTorre. Druhou pak ikonický obal se smrtonošem, který podle Torra působí „jako by lidstvo čekal verdikt za své činy, postoje a morální kolaps". Torrův lyricky nekompromisní přínos je v nově stmelené formaci rozhodně znát, kapela přitvrzuje i hudebně a vokalistovy text nešetří brutální sociální kritikou. Ta pro zajímavost vrcholí zpěvákovou sólovkou Rejoice in the Suffering v roce 2021. 

Poslední řadovou desku a nesporným vrcholem hudební tvorby kapely v tomto tisíciletí je Digital Noise Alliance z roku 2022. K doplnění obsáhlé historie je nutné dodat, že Queensrÿche měli poprvé vystoupit v ČR v roce 2023 v rámci poříčského festivalu Basinfest, ale vystoupení bylo na poslední chvíli zrušeno. Doufejme, že se k nám jednou dostanou i v nové sestavě s LaTorrem. Jejich popularita v návaznosti na zmíněnou nahrávku totiž rozhodně poroste.